待っていた日がやって来た

プロゲステロン検査で産気づくのは48時間以上先だなとちょっと安心し、もうこの時には「帝王切開」で出産せようと気持ちが決まっていたので、できる限り胎児を大きく出来るよう頑張ろうと帰宅してからも強制給餌に励む。　でもこの日の夜はいつも余裕で食べるムース缶を１缶食べきるのが大変そう。　明け方ガサガサと巣作りする音で目が覚めるとひめが段ボールの産箱に入り敷物を掘っていた。　乳腺はさらに大きく膨らんでまるでホルスタインのお乳のよう。

62日目、しばらく増加していなかった体重が2.9キロになる。　人間の体重計で測っているから100g単位でしか測れないので微妙に増えていたのかもしれないが。　しかし、人間は元の体重の2割ほどしか体重の増加はないのに、ひめはすでに2.1キロから４割ほど増えたことになる。　出生時の仔犬は100g以下だろうとブリーダーさんが言っていたので、2匹で200gとしても残りの600gってなんなのだろう？　朝からさらに食欲がないようで、ムース缶も最後のほうは飲みこみたくない様子。　もしかして？と思い体温を測ってみると37.1度。　体温計の誤差のせいなのか測り始めてから37.6~37.4度あたりをウロウロしていたので特に大きく下がったという感じでもない。　日が暮れてからは私のベッドで熱心にホリホリ。

掘った後は姿が見えなくなったなと探してみると、布団とカバーの間に入ってゴソゴソしている。　この日4回目の給餌はさらに食欲がないようで今までにないくらい飲みこむのを嫌がる。　仕方がないので缶詰はあきらめてスタミノール+子犬用ミルクをなめさせる。。。が、直後に全部吐いてしまった。　体温を測ってみるとやはり37.1度で平熱時と0.5度くらいしか変わらない。　普通は1度以上下がるはずなんだけど、変だな~。

63日目。　未明より落ち着かない様子のひめ。　体温を測ってみると36.9度。　あら、さらに下がっている。　なんとなく不安そうな感じでウロウロする。　トイレに行っておしっこをするがちょっとしか出ていない。　うんちをして、またおしっこをするがやっぱりちょびっとしか出ていない。　そして、いきなり吐いた。　間違いない、これってお産が近づいているんだ。　でも、ホルモン検査では今日の夕方以降の予定じゃなかったのかい？　　病院は8時からだから、慌ててもしかたない。　身支度をして、もし車中でお産になっても大丈夫なように必要なものを用意しておく。　自宅から福生の病院までは約20キロ。　昼間でも1時間で着くので早朝ならもっと早く到着するだろう。

7時半に病院の駐車場に到着。　ひめはクレートに入れてきたけれど陣痛は始まっていなかった。　8時前にスタッフも出勤してきた。　おお先生も私の車に気が付いて「来るなら電話してから来てよ～準備もあるんだから」と言われる。　携帯番号入りの名刺はもらっているけれど、早朝に電話をするのは気が引けるし私はあまり緊急だと思っておらず、混んでたら待っていればいいか、、、程度の気持ちだったんだな。　産気づいたと言ったら「じゃ、一番で切ろうか」となり院内へ入るともうスタッフはそろっている。　すぐにひめは２階の手術室に連れていかれ、私が上がっていくともう手術台に大の字に寝かされマスクで麻酔をかけられている。　お腹も局所麻酔の注射をされて、院長先生が正中切開を始める。　私は使い捨ての帽子とマスクを渡され足場代をもらって見学。　すぐに子宮がお腹の上に出され胎児を摘出。

仔犬を渡されて出入り口付近に屈み込み、おお先生に教わりながら羊膜をはがす。　膜は２枚重ねになっていてぬるぬるして破きづらい。　膜をはずしたらへその緒を糸で縛って鋏で切り、吸引器を使って羊水を吸い出す。　今はこんな便利なものがあるので手で持って降ったりはしなくてよいのだ。（たまに子犬を飛ばす人もいるので今は推奨しないみたいだし）　ティッシュとタオルで体をふいて乾かす。　刺激している間に仔犬はパクッと口を開けて鳴き声を出し始める。　切ったへその緒の下に小さい出っ張りが見える。　あら、男の子だ！　もう一匹は・・・、あら、こっちも男の子！　思わず「ざんね～～～ん」の声が出る。

仔犬収納用に持ってきた靴の箱にホカロンを入れてその上にタオルを敷いて仔犬を入れる。　元気にピーピー泣き続けている。

あら？　何か黒いものが見えるぞ。　後で気が付いたんだけど、片方の子のへその緒を縛った糸が取れていた。　でも出血はしていなかったので臍帯からの出血ってすぐに止まるみたいだ。

手術は切り始めてから傷口を縫い終わるまで１４分で終了。　ひめのところに行ってみるともうマスクをはずされ、うっすらと意識が戻ってきている。　抱き上げると陰部から大量のドロっとした赤黒い液体が出てくる。　出血は数日続くそうだ。

クレートに入れるとまだうまく動けなくて暴れる。　待合室に移動して麻酔がきれて落ち着くまで抱いている。　隣では靴の箱の中で仔犬が鳴き続ける。　１５分も抱いていただろうか。ひめが落ち着いたので支払いを済ませて帰宅。　ひめは後部座席に置いたクレートの中で眠り続け、子犬は運転席の横に置いた靴の箱のなかでず～～～っと泣き続けていた。

帰宅してから早速子犬の体重測定。　けっこうしっかりした感じだなと思っていたら、なんと！130g以上ある。

動きまわるので数値が安定しないが、こちらも130g越え。

ひめは血や体液で汚れた体を蒸しタオルで拭いてあげる。　パンパンだったお腹はしぼみ、傷口が大きくて痛々しい。

クレートの上部をはずして休息中。　ひめは昏々と眠っている。

子犬がピーピーとうるさいので、とりあえず用意していた缶入りミルクを開けて温め、哺乳瓶で飲ませてみる。　ちょこっと飲んでふと見ると黒くて硬いうんち（胎便）をだした。

子犬に乳首をあてがってあげると吸い始める。　ひめのお腹は傷口からも白い液体が出ていた。　おそらく切った真ん中にも乳腺があるから、そこからしみ出してくるんだと思う。

日が暮れてからベッドへお引越し。　子犬はそっくりで見分けがつかないので、片方の子の首にタコ糸を巻いて印を付けてみた。

本能ってすごい。　誰にも教わってないのに、乳首に吸い付きグイグイ引っ張ったり前足で押したりしながら乳を飲む。

おっぱいのあとは私がティッシュで刺激しておしっこをさせる。　黄色い液体がぽたぽたと出てくる。　兄弟を枕にして眠っている顔は目が離れていてはっきりいって変な顔！　下唇も出てないか？

こちらは枕にされていたほうの子。　生まれたばかりでもちゃんと白い爪が生えている。　耳たぶは分厚くてまだ耳の穴が開いていない。

2日前に測ったホルモン値はほとんどあてにならず、体温も教科書通りには下がらず、正確だったのは出産予定日だけだった。　やはり机上で覚えたことよりも、日常を共にしていれば「気配」でわかることがたくさんあるので、注意深く見ていくことが一番大事な気がした。

出産の方法に関してはかなり悩んだ。　一般的に犬のお産は自宅で自然に任せてというのが多いと思う。　獣医師を探す時ブリーダーさんが、人間は診療科目がわかれているのに動物病院はなんでも診るのが普通だから、お産のことをあまりわからない先生も多いと言った。　産科を得意とする獣医師でなければ診てもらう価値があまりないと。　福生の病院は月に少なくとも20件は帝王切開をやるそうだ。　手術方法もかかる時間も事前に説明をしてもらい、自然分娩で産ませるより子犬が助かる確率は帝王切開のほうが高いとおお先生は断言していた。　料金もブリーダーさん価格で破格に安い。　最初は自分で取り上げてみたいと思った。　もしお産が昼間になるなら自分でチャレンジして手に負えないようならそれから病院に連れて行ってもいいのではないかとも考えた。　でも、取り上げてみたいのは自分が感動したいからというのが一番の理由ではないかとも思った。　もしもハプニングが生じた時、リスクはすべてひめと仔犬が負うことになる。　すべてひとりで判断して車の運転もひとりでやって病院に駆けつけることになるかもしれない。　冷静でいられるだろうか？　考えた末に計画的に帝王切開で産ませることに決めた。　レントゲンで胎児が足側からの出産になることがわかった時、迷いも消えていた。　術後のひめのお腹の傷を見て申し訳ないことをしたと思う。　もちろん、交配も出産もすべて私が望んだことでそこに犬達の意思や希望は少しも入っていないのだから。　しかし帝王切開であっても仔犬を羊膜から出している時、何とも言えない感動がこみ上げてきた。　命ってすごいなぁと思う。

ひめ、頑張ってくれてありがとう。　子犬達、無事に産まれてきてくれてありがとう！

出産までのラストスパート

54日目、お乳がたいぶ膨らんできたので絞ってみたら白い液体が！　乳首は8つあるが小さい上のほうにある乳首もちゃんと乳が出ていた。　お腹をよく見ていると赤ちゃんが動いているのがわかる。

横になるとドドーーンとしもぶくれの妊婦体形。

床に伏せた姿はまるでトドのよう？　明らかに肥満とは違った膨らみ方ですね。

55日目、体重は2.8キロに増加。　この日は福生の病院でレントゲンの検査。　胎児の頭蓋骨と背骨肋骨も見える。　どちらも頭を上にしているので出産する時は足側からになるけれど、犬はこの向きが4割だそうで「逆子」とは呼ばないのだそうだ。　　まだ子供だった頃、家でトイプードルを飼っていて交配をして家でお産をさせた。獣医さんが往診で来て立ちあってくれていたのだが、2匹目が足から生まれてきて首のところで引っかかってしまい、出てきた時にはもう窒息していて懸命の蘇生にも応えてくれなかった。親犬もきつい性格で獣医の先生は怖がっていたからスムーズに進まなかったというのもあるが、獣医さんがついていたのに仔犬が助からないって「やっぱりヤブだったんだよね」といまだに母は言っている。　なので、逆子はやっぱり怖いなーと思ってしまうのだ。

こちらは横から撮った写真。　胎児の頭蓋骨の直径は2センチちょっと。

目いっぱい膨らんだ感じのお腹だけど、予定日まであと1週間。　まだ大きくなるらしい。

お肉を出しても「ふんっ」って感じで一口も食べなかったり、生ごみばかりが増えていくのは私にとっては大きなストレス。　なのでこの頃の食事はムース缶の強制給餌を主体にすると割り切って1日４缶を目安に与えます。　他にもちゅ～るの完全栄養食のタイプやスタミノール＋子犬用ミルクなども適宜与えます。　ムース缶の給餌はお口からこぼれると汚れるのでふきんをエプロンがわりにして、、、。

はい「あーんして」と言っても自分から口を開けるはずもなく、左手で歯を持ってこじ開けます。　上あごになすりつける感じでお口に入れたらパクッと閉めてあげると「こくっ」と飲みこみます。　この顔、、、楽しくない時間が来たぜ、、、って言ってるみたい。　でもねー、2キロの小型犬の必要カロリーは約200キロカロリー、ムース缶４つ食べても２３０キロカロリー位なのよ。　妊娠後期はもっと必要なはずなのに、なんで食べないのか・・・。　ここのところ体重増加も止まっているし心配じゃ。

59日目、出産前最後のトリミング。　お腹はバリカンで刈ってあったけど全体的に伸びているのでさっぱり目にカットします。

側面も短めのカット。　乳腺との境目がくっきりとわかります。

お腹は横に張りだすように大きくなってきていて、この辺に仔犬の頭があるのかな～とわかる感じになってます。　お腹に耳をつけると、子犬の心臓の音が聞こえます。　仔犬の心拍は1分あたり200以上。　明らかに親の心音とは異なります。　聴診器を買っておけばよかったな～。

ホームセンターに行ったら段ボールが入荷していたので、一応段ボール製の産箱も作ってみました。　ひめはいつも給水器で水を飲んでいるので側面に取りつけて子犬と中に入ったら逆を向けて使えるように穴も開けてみました。　上面は開けられるようテープは張らず、板を置いて塞いでいます。

友たちと近所のバーガーショップでランチをしたので写真を撮ってもらいました。　お腹の血管がしっかり見えるのが生々しいなぁ。

61日目、福生の病院で血液中のホルモン「プロゲステロン」を測る検査を受けに行きました。　５０以上に上がっていると48時間以内に出産することが多いそうで、それ以下ならもうちょっと後かな、、、と目安になるそうです。　ひめの数値は3.62だったのでまだ少し時間がかかりそうな感じ？　レントゲンで胎児の腸と歯が確認できたので、いつ外の世界に出てきても大丈夫な状態だそうです。しかし、まだ生えてもいない歯が確認できるって・・・なんか不思議！　しかも胎児の成長具合をこんな風に確認できるなんて、今まで誰にも聞いたことがなかったですよ。